Wanneer is 3,5 kW meestal voldoende?

Een 3,5 kW-airco levert maximaal ongeveer 3.500 watt verwarmingsvermogen onder de omstandigheden waarvoor de fabrikant de capaciteit opgeeft. In de praktijk wordt vaak gekeken naar ruimtes van ongeveer 25 tot 50 m², maar dat is slechts een globale indicatie. De benodigde capaciteit wordt vooral bepaald door de hoeveelheid warmte die de ruimte verliest.

Een goed geïsoleerde ruimte met beperkt glasoppervlak en weinig tocht vraagt minder vermogen dan een oudere ruimte met meerdere buitenmuren. Ook het gebruik maakt verschil. Een slaapkamer die vooral op temperatuur moet worden gehouden, stelt andere eisen dan een woonkamer die snel moet opwarmen en via een open doorgang warmte verliest.

Bij een open keuken en woonkamer telt niet alleen het vloeroppervlak van de plek waar de binnenunit hangt. De warmte verspreidt zich ook naar aangrenzende zones. Daardoor kan een unit die op papier groot genoeg lijkt, in de verste hoek toch onvoldoende warmte leveren.

Zo schat je de warmtevraag in

Een eerste berekening kan worden gemaakt met een globale richtwaarde van ongeveer 40 tot 100 watt per vierkante meter. Goed geïsoleerde woningen zitten vaak aan de onderkant van die bandbreedte; oudere of tochtige woningen kunnen duidelijk hoger uitkomen. Deel je 3.500 watt door die richtwaarden, dan ontstaat een theoretische bandbreedte. Die uitkomst mag niet worden gezien als een definitieve dimensionering.

Onderstaande factoren kunnen de uitkomst sterk veranderen:

• de isolatie van gevel, dak, vloer en ramen;
• het aantal buitenmuren en de oriëntatie van de ramen;
• de plafondhoogte en het totale luchtvolume;
• tocht en ventilatieverliezen;
• open verbindingen met hal, keuken of andere kamers;
• de gewenste binnentemperatuur en opwarmsnelheid.

Voor een betrouwbare keuze is een warmteverliesberekening verstandiger dan alleen een vuistregel. Daarbij worden onder meer transmissieverliezen, ventilatie en de eigenschappen van de bouwschil meegenomen. Bij een krappe berekening is het verstandig rekening te houden met een aanvullende warmtebron voor uitzonderlijk koude dagen.

Waarom prestaties bij vorst belangrijker zijn dan alleen 3,5 kW

Het label 3,5 kW verwijst doorgaans naar een nominale capaciteit bij een bepaalde buitentemperatuur. Dat betekent niet dat de unit onder alle omstandigheden precies 3,5 kW blijft leveren. Bij kouder weer moet de installatie harder werken en kan het beschikbare verwarmingsvermogen afnemen. De buitenunit kan bovendien tijdelijk een ontdooicyclus uitvoeren, waardoor er op dat moment geen of minder warmte naar binnen komt.

Vergelijk daarom bij modellen niet alleen het nominale vermogen, maar ook:

• de verwarmingscapaciteit bij lagere buitentemperaturen;
• de SCOP, als indicatie van het seizoensrendement;
• de werking en frequentie van de ontdooicyclus;
• het geluidsniveau van binnen- en buitenunit;
• de manier waarop de unit het vermogen moduleert.

Een inverter-airco past het vermogen geleidelijk aan de warmtevraag aan. Dat kan bijdragen aan gelijkmatiger comfort en een lager verbruik dan steeds volledig in- en uitschakelen. Het werkelijke verbruik blijft echter afhankelijk van buitentemperatuur, ingestelde temperatuur, gebruiksduur en de isolatie van de woning.

Plaatsing bepaalt mede het comfort

Ook een correct gedimensioneerde unit kan tegenvallen als de lucht niet goed door de ruimte kan bewegen. De binnenunit hoort zo te worden geplaatst dat de warme lucht niet direct tegen een obstakel, hoog plafond of afgesloten hoek blaast. Een verkeerde positie kan leiden tot een warme zone rond de unit en koudere plekken verderop.

De buitenunit heeft voldoende vrije luchtcirculatie nodig. Obstakels, vervuiling of een ongunstige opstelling kunnen de warmteafgifte beperken. Bij de montage zijn daarnaast de lengte van de koelmiddelleidingen, hoogteverschillen, leidingisolatie en condensafvoer van belang. Laat werkzaamheden aan koelmiddelen, elektrische aansluitingen en de inbedrijfstelling uitvoeren door een bevoegde installateur.

Laat bij oplevering controleren of de installatie correct is aangesloten, of de condensafvoer goed werkt en of de instellingen passen bij de ruimte. Een juiste inbedrijfstelling kan helpen beperken dat een passende unit in de praktijk minder presteert door montage- of instelfouten.

Vocht, onderhoud en storingen

Een airco kan in een vochtige ruimte de lucht ontvochtigen. Dat kan het comfort verbeteren en helpen om nieuwe vochtproblemen te beperken. Een ontvochtigingsfunctie verwijdert echter geen bestaande schimmel en lost geen bouwkundig lek, onvoldoende ventilatie of koudebrug op. Bij vocht- of schimmelklachten moet eerst de oorzaak worden vastgesteld.

Reinig filters volgens de voorschriften en houd de luchtinlaat en -uitlaat vrij. Bij intensief gebruik is periodiek onderhoud verstandig. Een vakman kan warmtewisselaars, ventilatoren, condensafvoer, koelmiddelcircuit en elektrische onderdelen controleren. Laat koelmiddelwerkzaamheden en lekkagecontroles uitvoeren door een bevoegde specialist.

Wordt de verwarming minder krachtig, controleer dan eerst de filters, de thermostaatinstelling en de vrije ruimte rond de buitenunit. Blijft het probleem bestaan, of neemt het geluid of energieverbruik duidelijk toe, schakel dan een installateur in. Zelf openen van de unit of werken aan elektra en koelmiddel brengt risico’s met zich mee.