Wat betekent dB bij een buitenunit?

Decibel, afgekort als dB, is de eenheid waarmee geluid wordt beschreven. Bij airco’s ziet u vaak dB(A). De A-weging houdt rekening met de gevoeligheid van het menselijk gehoor bij verschillende frequenties. Een dB(A)-waarde is daardoor bruikbaar voor een algemene vergelijking, maar geeft niet alle eigenschappen van het geluid weer.

Let ook op het verschil tussen geluidvermogen en geluidsdruk. Het geluidvermogen (LwA) beschrijft hoeveel geluid een apparaat uitstraalt onder gestandaardiseerde omstandigheden. De geluidsdruk (Lp) beschrijft wat op een specifieke plek wordt gemeten. Die waarde verandert door afstand, muren, reflecties en de ondergrond. Controleer daarom altijd welke meetwaarde een fabrikant precies vermeldt en op welke manier die is bepaald.

Waarom een lage dB-waarde toch hinderlijk kan zijn

Geluidsbeleving is niet alleen afhankelijk van het gemiddelde niveau. Een lage bromtoon kan door muren en constructies worden doorgegeven en daardoor opvallender zijn dan een gelijk niveau aan zacht ventilatorgeluid. Ook een tonaal geluid, waarbij één frequentie duidelijk naar voren komt, kan storender zijn dan een gelijkmatig ruisend geluid.

De omgeving speelt eveneens een grote rol. In een open tuin verspreidt geluid zich anders dan tussen twee hoge gevels. Een harde muur kan geluid terugkaatsen, terwijl een zachte ondergrond een deel absorbeert. ’s Nachts valt bovendien meer op doordat achtergrondgeluid meestal lager is. Daarom is een vergelijking op basis van alleen één brochurewaarde beperkt.

Als vuistregel geldt dat geluid op papier niet één op één overeenkomt met de persoonlijke ervaring. Een verschil van enkele decibellen is niet altijd duidelijk hoorbaar, terwijl een verschil van ongeveer 10 dB vaak als aanzienlijk luider wordt ervaren. De precieze waarneming verschilt per situatie en persoon.

Plaatsing is de belangrijkste eerste maatregel

Kies de locatie voordat u een model definitief selecteert. Houd afstand tot slaapkamerramen, woonruimtes en de gevel van de buren. Plaats de buitenunit niet onnodig in een hoek waar geluid tussen wanden kan blijven weerkaatsen. Let ook op de uitblaasrichting: warme lucht en geluid mogen niet rechtstreeks naar een raam, balkon of aangrenzende tuin worden geleid.

Een stevige, vlakke ondergrond helpt om beweging en resonantie te beperken. Bij montage aan een gevel of op een dak zijn passende beugels en trillingsdempers belangrijk. Een constructie kan geluid versterken als de unit niet goed is bevestigd of als trillingen rechtstreeks worden doorgegeven. Laat de draagkracht en montage bij twijfel beoordelen door een bevoegde installateur, zeker bij dak- of gevelmontage.

Geluidsscherm, omkasting en trillingsdemping

Een akoestisch scherm kan de directe geluidsweg tussen de buitenunit en een ontvanger onderbreken. Het scherm moet daarvoor voldoende hoog en breed zijn en mag de luchtstroom niet blokkeren. Een volledig gesloten omkasting is meestal geen eenvoudige oplossing: de unit kan zijn warmte minder goed kwijt, waardoor de werking verslechtert en de fabrikantvoorwaarden mogelijk worden geraakt.

Trillingsdempers, rubberen elementen en correcte bevestiging richten zich op contactgeluid. Ze lossen geen slecht gekozen uitblaasrichting of reflecties tussen gevels op. Laat daarom eerst bepalen welk type geluid overheerst. Een maatregel tegen trillingen heeft weinig effect als de klacht vooral door luchtgeluid wordt veroorzaakt.

Maak geen technische aanpassingen aan ventilator, compressor of koelcircuit zonder toestemming en deskundige uitvoering. Werk aan koelmiddelen, elektra en de installatie zelf hoort door een bevoegde specialist te gebeuren.

Onderhoud voorkomt toenemend geluid

Een buitenunit kan na verloop van tijd meer geluid gaan maken. Vervuilde lamellen, stof, losse bevestigingen, beschadigde ventilatorbladen of slijtage aan lagers kunnen het geluidsbeeld veranderen. Ook een onjuiste werking of een probleem met het koelcircuit kan aanleiding zijn voor extra trillingen of afwijkende bedrijfsgeluiden.

Laat de unit periodiek controleren volgens de voorschriften van de fabrikant. Daarbij kunnen onder meer de ventilator, bevestigingspunten, trillingen, luchtstroom en algemene staat worden nagekeken. Een plotselinge brom, ratel, tik of resonantie verdient extra aandacht. Schakel bij werkzaamheden aan koelmiddel of elektrische onderdelen een bevoegde installateur in.

Zo vergelijkt u buitenunits eerlijk

Gebruik bij het vergelijken van modellen niet alleen de laagste dB(A)-waarde. Kijk ook naar de meetmethode, het geluidvermogen, de capaciteit en het geluidsniveau bij verschillende bedrijfsstanden. Een unit die tijdens deellast stil is, kan bij maximale belasting anders klinken. Een verkeerd gedimensioneerde unit kan bovendien vaker hard optoeren of kort aan- en uitschakelen.

Vraag bij twijfel om een locatiebeoordeling en laat vooraf bespreken welke afstand, bevestiging en vrije ruimte nodig zijn. Bij een bestaande klacht kan een gerichte meting meer inzicht geven dan opnieuw alleen datasheets vergelijken.